护栏网在交通安全中起着至关重要的作用，主要表现在以下几个方面：

阻拦功能：护栏网可以有效地阻拦车辆偏离车道，防止失控车辆冲出路基，减少二次事故的发生。同时，它还可以阻止行人、自行车或机动车辆随意横穿马路，保障交通秩序良好。

分隔功能：护栏网在道路上起到分隔机动车、非机动车和行人交通的作用，将道路在断面上进行纵向分隔，确保各类交通参与者分道行驶，提高道路交通安全性。

警示功能：护栏网的设置能起到警示驾驶员的作用，提醒他们注意道路状况，从而预防交通事故的发生。

引导视线：护栏网在一定程度上可以帮助引导驾驶员的视线，防止因视线模糊或道路条件复杂而导致的意外事故。

吸收撞击能量：护栏网设计时考虑到了吸收汽车撞击能量的特性，能够在发生事故时减轻对车辆和人员的损害程度。

美化环境：一些护栏网的设计还注重美观性，可以美化城市道路景观，与周围环境协调一致。

维护交通秩序：在交叉路口，护栏网能够防止行人在路口内、车行道上任意斜穿、横穿，保持交通秩序良好。

防护性能：不同类型的护栏网，如机场护栏网，具有高强度和安全防御性，适用于高安全场所，如机场、军事基地等，可加装刀片刺丝或刺绳，进一步增强安全防护性能。

综上所述，护栏网在维护交通安全、保障交通秩序、美化环境等方面发挥着不可替代的作用。