道路护栏在交通事故中的作用主要有以下几点：

缓冲作用：当车辆失控时，护栏可以减缓车辆的冲击速度，将车辆的动能逐渐转化为金属变形的能量，减少车辆与障碍物或地面直接碰撞的风险，降低事故造成的伤害和损失。

导向作用：护栏能够引导车辆按照规定路线行驶，减少交通混乱和事故发生的可能性，特别是在弯道、坡道等容易发生交通事故的路段。

防止二次事故：护栏可以防止失控车辆冲入对向车道或穿越中央分隔带，从而减少二次事故的发生，保护对向车辆和行人的安全。

保障行人安全：护栏可以隔离车辆与行人，防止路人、儿童误入车道上，从而在一定程度上减轻对路人的伤害。

提示和警示：护栏上安装的警示标识可以对驾驶员起到良好的导视作用，警示驾驶员注意护栏的存在和注意行人和非机动车，提高驾驶员行车的安全性。

综上所述，道路护栏是道路上不可或缺的重要组成部分，对于保护驾驶员与行人的安全起着不可置否的作用。